Brussels Star

 

La « Zwanze« , encore parlée dans le quartier des Marolles, appartient au patrimoine bruxellois de sa culture populaire, désignant un esprit insoumis et gausseur, un authentique art de vivre « brusseleir », qui  nous offre son humour typiquement gouailleur, s’appréciant lors de discussions dans les estaminets, voire en rue, lors de l’un ou l’autre événement local.

Plus simplement, voici la définition figurant au « Larousse »  : « forme d’humour caractéristique de la Belgique francophone, en particulier de Bruxelles : histoire, plaisanterie relevant de cette forme d’humour. »

« Inauguration du Bocal des Frères Ghémar », 1862, 40 x 60 cm (c) L. Ghémar/« Galerie Rony Van de Velde »

De la capitale fédérale, rendons-nous, jusqu’au dimanche 17 février, dans la capitale de la Wallonie, à Namur, pour y découvrir, au sein du « Musée Félicien Rops », une bien sympathique exposition temporaire : « La Zwanze, burlesque & canular, de Louis Ghémar à James Ensor ».

A peine franchie la porte du musée, avant même d’arriver à la billeterie, nous sommes chaleureusement accueillis par une installation contemporaine de l’Anversois Guillaume Bijl (°1946/Antwerpen), que nous pouvons découvrir sans bourse délier.

Une fois entrés dans la première salle, nous découvrons une carricature réalisée, en 1856, par Félicien Rops (1833-1898), publiéedans sa revue « Uylenspiegel », et intitulée la« Trinité photographique », avec, comme personnage central, Louis Ghémar (1819-1873).

« Trinité photographique », 1856 (c) Félicien Rops/«  Musée Félicien Rops »

Au bas de sa lithographie, Félicien Rops écrivait :

Triptyque satirique sur l’ « Assainissement de la Senne », s.d., 80 x 160 cm (c) L. Ghémar/«  Maison du Roi »

En 1868, Louis Ghémar ouvre son propre musée, à Bruxelles, où il expose une série de gravures et peintures iconoclastes, pastichant notamment quelques artistes fameux. Parmi ces œuvres, présentement exposée dans la seconde salle de l’exposition temporaire du « Musée Félicien Rops », nous découvrons un triptyque satirique, destiné à la Salle Gothique de l’Hôtel de Ville de Bruxelles, aujourd’hui conservé à la « Maison du Roi », représentant, sur le panneau central, les premiers travaux d’assainissement de la Senne, que d’aucun présentait comme étant « la peite rivière la plus nauséabonde du monde ».

Sur le panneau de gauche, nous trouvons le bourgmestre « assainisseur » Jules Anspach (1829-1879), en prière, avec une auréole. Sur celui de droite : le « Punch », polichinelle de Bruxelles et des alentours, une marionnette populaire du XIXè siècle.

A côté de sa carrière, Louis Ghémar est un joyeux drille, aimant à multiplier les fêtes, les blagues et surtout, à développer ses compétences de « pasticheur ». En 1868, il écrivait :

« Si la sincérité vous charme,
Je parle franc ; soyez charmés.
Et si le rire vous désarme,
Je ris fort, soyez désarmés. »

Vers 1870, il publie des photos commandées par la « Belgian Public Work Company », qui nous permettent de voir la Senne avant son voûtement.

Photo de la Senne, avant son voûtement (c) Louis Ghémar/Collection privée

« Chacun vit à sa manière, pense à sa manière, agit à sa manière, écrit, peint, sculpte, parle, chante en un universel mouvement de fronde, de sarcasme brimant les prétentions, de goguenardises, de ‘zwanze’, suivant l’expression locale, qui ne laisse place à aucune arrogance durable de la part d’autrui », écrivait Edmond Picard, en 1897, dans « L’Âme belge ».

« Lecture de la Sentence de Mort aux Comtes d’Egmond et de Hornes », d’après Louis Galait, 1868                  (c) Louis Ghémar/« Galerie Rony Van de Velde »

La « zwanze«  se caractérise principalement par l’auto-dérision (pour pouvoir rire des autres, il faut d’abord savoir se moquer de soi-même), des exagérations, des expressions bruxelloises ou traduites directement du néerlandais. Par  exemple, que pensez de cette phrase savoureuse : « oué, oué, arrête un peu de zieverer, dikkenek » ?

« L’Atelier », 1869, 94 x 71 cm (c) Alfred Stevens/« Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique »

Tout en parodiant le style de ses contemporains comme Alfred Stevens (1823-1906), Louis Gallait (1810-1887) et bien d’autres, Louis Ghémar réalise des imitations d’oeuvres qu’il finira par exposer dans son propre musée, à Bruxelles, un musée qui ne lui survivra pas, sa veuve dispersant ses oeuvres, en 1879, lors d’une vente aux enchères confiée à « Drouot »…

« Dans l’Atelier, la Pose du Modèle » , 1885, 137,5 x 61,5 (c) L. Ghémar/« Musée des Beaux-Arts », à Lille

« Louis Ghémar a produit, peut-être sans le savoir, la plus charmante satire que l’on puisse voir de la peinture moderne. Ses parodies des grands maîtres sont des chefs-d’oeuvre dans leur genre, et les artistes à qui s’adressent ses épigrammes seront les premiers à les trouver parfaites », soulignait « L’Indépendance belge », en 1868.

« Great Zwanz Exhibition », 1914, 108,5 x73 cm (c) André Blandin/« Galerie Rony Van de Velde »

Dans cet esprit « zwanzeur », différentes expositions « Great Zwans » auront lieu à Bruxelles, à partir de 1885, puis, notamment, à la veille des guerres ’14-’18 et ’40-’45, regroupant tout ce qui se fait de moquerie autour de l’art et de la société.

« Les Vents », 1940, 50 x 61 cm (c) James Ensor/Collection privée

A souligner, comme le précise le sous-titre de la présente expo, « de Louis Ghémar à James Ensor », la présence de plusieurs oeuvres de James Ensor (1860-1949) au premier étage.

Conseillons de ne pas quitter le « Musée Félicien Rops », sans nous rendre au premier étage de la collection permanente, afin de pouvoir découvrir nombre de carricatures de l’artiste namurois, jouxtant des œuvres humoristiques de  différents artistes belges des générations ultérieures à Louis  Ghémar, tels Léon Frédéric (1856-1940), Amédée Lynen (1852-1938) et Arthur Navez (1881-1931).

Louis Ghémar meurt subitement, à l’âge de 54 ans, devenant, pour tous ses « suiveurs », le symbole de la « zwanze » et des « zwanzeurs », le verbe « belge » « zwanzer » étant inventé, comme, bien plus tard un auteur de bandes dessinées, « Peyo » (°né Pierre Culliford/1928-1992), créera un autre verbe « belge »  : « schtroumpfer »…

Evoquant le monde de la BD, notons la définition que le créateur du « Chat », Philippe Geluck, donne au nom « zwanzeur »  : « C‘est celui qui se fait volontiers passer pour un im­bécile dans le but de mieux tromper son interlocuteur. » …

Concernant les nom et verbe « zwanze » et « zwanzer », épinglons cette phrase des plus typiques : « Mo fieu ! Je terminerai ce bref exposé en te splikant qu’il faut encore savoir  que le mot « zwanze », eh ben … ça se conjugue ossi … Zeiker en vast … »

Publicité pour le « Zwanze Day » 2018, dans l’ « Avenue Pub », à New Orleans, en Louisiane

A noter que ce mot « zwanze » se retrouve au Canada et aux Etats-Unis, grâce au « Zwanze Day », durant lequel l’on fête la bière, de New Orleans à New York, en passant par une dizaine d’autres Villes, dont Montréal et Washington D.C., de même qu’à Osaka, au Japon, et à … Bruxelles, aux « Moeder Lambic » Fontainas et St.-Gilles…

Mais revenons au « Musée Félicien Rops » qui, dès le lundi 18 février, au lendemain de la clôture de la présente exposition temporaire, fermera ses portes jusqu’au lundi 15 avril inclus.

En venant de l' »Ilot des Bâteliers », une nouvelle  entrée, dès le 16 avril (c) « Musée Félicien Rops »

… Et ce, pour mieux les ouvrir, … mais avec une entrée qui pourra s’effectuer par la porte du jardin, en venant de l’ « Ilot des Bâteliers », de son « Musée des Arts décoratifs » et/ou de son « Musée archéologique », ce qui nécessite une transformation de l’actuelle zone d’accueil, telle qu’elle fut pensée en 2003, les habitudes et souhaits des visiteurs ayant évolué, de nouvelles technologies ayant fait leur apparition, demandant plus d’espace de rangement et de maintenance.

Aussi, la Province de Namur, propriétaire de ce musée, a-t-elle confié cette rénovation à l’archiscénographe (à la fois architecte et scénographe) Filip Roland.

L’année 2019 verra donc se concrétiser deux grands projets provinciaux, sur le plan culturel, le plus important étant évidemment la prochaine réouverture, après deux ans de travaux, de la « Maison de la Culture de la Province », … prouvant l’importance de maintenir les Provinces dans l’état, … quoiqu’en disent certains politiciens…