Brussels Star

Locomotives et « Les trois Lampes » (1964) © « Fond. P. Delvaux-SABAM »/2020 © Ph. : V. Everarts

« Les Ombres » (1965) © « Fondation Paul Delvaux-SABAM »/2020 © Photo : D.R.

« Prendre le train vers Huy était dans l’enfance de Delvaux une promesse de libération imminente… »

« Les gares d’antan ont, pour nous, le charme des choses passées… Elles ont aussi une certaine poésie un peu mélancolique, elles sont poussiéreuses et enfumées, nous les regardons avec les mêmes yeux que les maisons de nos grands-parents, pleines de souvenirs. C’est avec une certaine tendresse que nous considérons ces vieilles gares, les grandes avec leur verrière, les petites avec leurs auvents vitrés, nous les avons vécues enfants et elles ont fait partie de notre vie quotidienne… Les vieilles gares… s’en vont les unes après les autres… C’est dommage, et, pour nous, c’est une partie de notre jeunesse qui disparaît avec elles » (Paul Delvaux/08 mai 1978) (*p. 21).

La vaste salle des pas perdus (ou des guichets), édifiée entre 1864 & 1869 © « Train World »/2020

De retour,… en train, de l’« Exposition universelle de Paris », en 1900, les parents du futur peintre, lui offrent, alors qu’il était âgé de 3 ans, « une petite locomotive et ses wagons : sa jeune imagination en fut galvanisée. Faut-il voir dans ce cadeau ordinaire la genèse d’une passion qui allait durer une vie » (Camille Brasseur/*p. 214). Ce fut, en tout cas, le début d’une collection de modèles réduits ferroviaires…

« Prenez dans une gare mystérieuse un de mes petits trains discrets et nocturnes. Il vous mènera vers la paix du coeur et de l’esprit » (Paul Delvaux/*p. 214)

Paul Delvaux « fréquente les gares depuis l’enfance, voyageant avec ses parents, qui retournaient régulièrement voire la famille au village. La Gare du Luxembourg (à l’époque appelée Quartier Léopold/ndlr), à Ixelles, était leur point de départ pour se rendre à Antheit. » (Camille Brasseur/*p. 18)

Aussi, avant de nous rendre dans les vastes salles de « Train World », sur un côté de l’immense salle des guichets, prenons un petit ascenseur, afin de découvrir une salle aux dimensions réduites, riche de ses premiers dessins et « pemières toiles (qui) révèlent qu’il est, avant tout,… un ‘homme qui aimait les trains’ «  (Camille Brasseur/*p. 09), … d’où l’intitulé de cette superbe exposition.

L’une de ses palettes, des pinceaux et une locomotive miniature de sa collection © Ph. : B. Van Tricht

Alors qu’enfant, il révaît de devenir chef de gare, le le 28 novembre 1984, il était fait chef de gare d’honneur, par le Ministre des Transports, de l’époque, Herman De Croo. Son képi et son sifflet nous sont présentés dans cet espace réduit, où nous trouvons, également, l’une de ses palettes de peintre, présentée avec quelques-uns de ses pinceauxet une locomotive à vapeur miniature, de sa colection personnelle, ainsi qu’une trentaine de dessins, d’études préparatoires et d’encres de Chine aquarellées. Outre la Gare du Quartier Léopold (inaugurée en 1854 et rebaptisée Gare de Bruxelles-Luxembourg, le 28 mai 2000), nous découvrons sa vision d’autres gares de moindre imortance, comme celles d’Antheit, Marchin, Huy, Spa ou Statte.

Paul Delvaux, Chef de Gare d’Honneur, à Louvain-la-Neuve (1984) © « Fond. P. Delvaux-SABAM »/2020

Sur l’une de ses premières oeuvres, réalisée dans les années ’20, nous trouvons l’ancien fourgon à marchandises « Flamme », dont un modèle original est présenté, face au musée, sur la Place Princesse Élisabeth.

Un modèle original d’un fourgon marchandises « Flamme », devant l’entrée de « Train World » © « SNCB »

François Schuiten – le réalisateur de la scénographie époustouflante de « Trainworld » et de « L’Homme qui aimait les Trains », dessinateur de BD, entre autres de la série « Les Cités obscures » (1983-2009/scénarios de Benoît Peters), primé en Allemagne, en France, aux Etats-Unis, au Japon et en Belgique, lauréat, entre autres, en 1981, du « Grand-Prix Saint-Michel », à Bruxelles, et, en 2002, du« Grand-Prix de la Ville d’Angoulème » – nous confiait : « Tout l’amour que l’artiste portait au rail était déjà présent. L’osmose entre l’inspiration de sa peinture et le musée est parfaite, comme si cet écrin avait été créé sur mesure pour ses tableaux ! L’épopée du chemin de fer est surtout celle du temps des locomotives à vapeur, un monde aujourd’hui disparu qui a marqué son univers mental. »

François Schuiten, le scénographe de l’exposition et de © « Train World »

Quant à Suzanne Houdart-Wilkin, son propos est, aussi, repris dans le catalogue : « Il dessine comme il respire, médite ou rêve, créant des oeuvres nées de l’effervescence émotive, qui dicte un trait rapide… »

« Les Cheminots de la Gare du Luxembourg » (1922) © « Fond. P. Delvaux-SABAM »/2020

« Gare de Luxembourg sous la Neige » (1922) © « Fond. P. Delvaux-SABAM »/2020 © Ph. : V. Everarts

Mais il est temps d’évoluer à l’extérieur, à l’arrière des bâtiments, afin de gagner l’entrée réelle de « Train World », fort de son univers théâtral et multisensoriel, en suivant une petite fille à la robe rouge, chère à Paul Delvaux, qui, figurant sur plusieurs de ses peintures, est, ici, peinte sur des panneaux, afin d’être notre guide, nous permettant d’évoluer entre les toiles du maître, de l’exposition temporaire et le matériel ferroviaire historique, de la collection permannente de « Train World ».

Les impressionnantes locomotives à vapeur du Hall 1 © « Train World »

Ainsi, dans le Hall 1, nous découvrons d’imposantes locomotives à vapeur et six tableaux de Paul Delvaux : « La Gare » (1921-1922), « Les Cheminots de la Gare du Luxembourg » (1922), « Gare de Luxembourg sous la Neige » (1922), « Le dernier Wagon » (1975), « Office du Soir » (1971) et « Les trois Lampes » (1964).

Locomotives et « Les trois Lampes » (1964) © « Fond. P. Delvaux-SABAM »/2020 © Ph. : Vincent Everarts

Concernant cette dernière oeuvre, exposée à la droite de deux locomotives, Camille Brasseur écrit dans son fort intéressant livre-catalogue (*p. 120-121) : « Le tableau est animé par une série de points lumineux, qui retiennent l’attention et donnent du frelief à cette nuit d’hiver. Le regard rebondit d’une petite fille (peinte de dos comme à l’habitude du peintre/ndlr), habillée d’une robe à dentelle, avec une colorette blanche, à une grande dame à la poitrine offerte. L’oeil s’accroche ensuite aux trois lampes à pétrole dont la lumière se réfléchit dans la structure métalique de la marquise qui les porte. »

« Les trois Lampes » (1964) © « Fondation Paul Delvaux-SABAM »/2020

« Aux wagons éclairés répondent les réverbères extérieures, tandis que plusieurs points rouges, signaux ou feux ferroviaires,ponctuent l’ensemble. Delvaux se plaît à jouer avec différentes sortes d’éclairages qui, comme au théâtre, impactent sur la perception et peuvent instaurer un climat énigmatique. Subtilement soulignées de lumière jaune, quelques branches d’arbres se distinguent de la forêt sombre. Elle paraît immense face aux deux petits enfants plantés à l’avant plan. »

« Le dernier Wagon » (1975) © « Fondation Paul Delvaux-SABAM »/2020 © Vincent-Everarts

« Office du Soir » (1971) © « Fond. P. Delvaux-SABAM »/2020 © Ph. : Marie-Françoise Plissart

Les « TEE » ne roulant plus, les 4 tableaux originaux se retrouvèrent dans le bureau de la direction de la « SNCB »  jusqu’au 02 septembre 2019, date à laquelle la directrice, depuis 2016, de notre société ferroviaire, Sophie Dutordoir, décida de les confier à « Train World », leur permettant, dès lors, de pouvoir être admirés, de façon permanente, par le grand public, ceci après qu’ils aient été restaurés par l’ « IRPA » (« Institut Royal du Patrimoine Artistique »), faisant suite à la demande conjointe de la « SNCB » et de la « Fondation Paul Delvaux ».

Qui sait si dans ses nombreuses représentations de femmes, Paul Delvaux n’était pas guidé par cette phrase (* p. 54) d’Henry de Montherlant (1895-1972) : « L’Homme ne rêve pas de la Femme parce qu’il la trouve mystérieuse; il la décrète mystérieuse pour justifier son rêve d’elle… »

Notons encore, sur la mezzanine, la présence d’un ensemble de clichés photographiques  et d’un diaporama témoignant de l’intérêt que Paul Delvaux portait au monde ferroviaire.

La maquette ferroviaire pour enfants et « grands enfants » © Marie-Francoise Plissart/ »Train World »

Au passage, les enfants, et les « grands enfants » que nous sommes restés, rêveront en regardant un train miniature roulant dans un superbe décor montagnard, aux jolies petites maisons, éclairées comme il se doit, à moins que les jeunes visiteurs ne préfèrent s’installer au pilotage d’un train faisant face à une ligne de chemin de fer virtuelle…

Une conduite virtuelle, en fin de parcours © « Train World »

Confortablement installés dans des fauteuils de 1ère classe, écoutons, enfin, la voix de Paul Delvaux, en regardant un court-métrage inédit, ce portrait de l’artiste étant un témoignage émouvant d’une personnalité qui a marqué bien plus que l’histoire de l’art belge, jouissant, désormais, d’une reconnaissance internationale.

Sur l’écran apparaît cette phrase de Paul Delvaux, mettant un terme à « L’Homme qui aimait les Trains » : « Je voudrais peindre un tableau fabuleux, dans lequel je vivrais, dans lequel je pourrais vivre. »

Citation de Paul Delvaux, en capture d’écran © « Fondation Paul Delvaux-SABAM »/2020 

Notre visite étant terminée, n’hésitons pas d’acquérir le livre-catalogue, qui va bien au-delà de l’exposition, étant un livre de qualité, excessivement bien documenté, sur l’oeuvre de Paul Delvaux, abondamment illustré, rédigé avec passion, par Camille Brasseur, directrice scientifique des collections de la « Fondation Paul Devaux » et commissaire de la présente exposition, qui tient à ajouter : « Delvaux s’est attaché à reproduire dans les justes détails ces locomotives mystérieuses. Cet ouvrage en rend compte,au travers d’étonnantes comparaisons illustrées. Photographies et dessins dévoilent également la passion de l’homme pour l’univers des cheminots. Ce livre propose une exploration inédite au cœur d’oeuvres ferroviaires baignées de lune. La destination des trains de Delvaux n’appartient qu’à ceux qui les regardent, chaque œuvre étant une invitation à l’évasion vers des contrées oniriques où un train peut en cacher un autre. »

Catalogue (détail de « Chrysis »/1967) © Camille Brasseur/Ed. « Snoeck »/cartonné/2019/240 p./34€

Soulignons, enfin, que « Train World », authentique « opéra du train », occupe la 2è place sur les 121 musées bruxellois recommandés par « Trip Advisor ». Par ailleurs, pour la 4è année consécutive, « Train World »s’est vu décerner le score maximum de 3 étoiles par le renommé « Guide Vert Michelin ».

Présentation historique de matériel de quai et d’affiches © « Train World »

Aussi, notre visite nous permettra de pénétrer dans divers locomotives et wagons, ainsi que de voir tout le luxe de l’ancien train réservé à la famille royale, une voiture de train aux compartiments scénographiés à l’esprit des vacances d’hiver et d’été, une impressionante collection d’horloges de gares, une évocation visuelle et sonore d’un accident au passage à niveau, une ancienne portion du pont ferroviaire de Luxembourg (Namur), une caisse de boîtes de conserves de crabes (évocation du « Crabe aux Pinces d’Or » des « Aventures de Tintin »), d’anciennes affiches, du matériel de quai (pour le transport de bagages ou la vente de snacks et boissons), …, sans oublier la plus ancienne locomotive à vapeur exposée en Europe (nommée« Pays de Waes »/1845).

Ouverture : du mardi au dimanche de 10h à 17h (dernier accès: 15h30/exposition : jusqu’au mardi 30  juin). Prix d’entrée : 12€ (9€, *de 06 à 17 ans, *seniors de 65 ans et plus, *cheminots et leurs ayant droit, *personne avec un handicap {non accompagnée, sinon 12€, pour deux, avec son accompagnateur} / 1€25, pour les « Art. 27 » / 0€, jusqu’à 5 ans inclus). Prix d’entrée familial : 36€ (*2 adultes et 3 enfants de moins de 18 ans ou *1 adulte et 4 enfants de moins de 18 ans). Promotion : 2 € de réuction pour tous les détenteurs d’un billet d’entrée au « Musée Delvaux », jusqu’au mardi 30 juin. Livre-Catalogue: Camille Brasseur/Ed. « Snoeck »/cartonné/2019/240 p./ 34€. Site web/achat d’entrées en ligne : http://www.trainworld.be. Contacts : info@trainworld.be et 02/224.74.37.

A noter : via le site web : http://www.sncb.be ou dans toute gare ferroviaire belge, il est possible d’acheter un billet à prix réduit, « Discovery Combi/B-Excursion », comprenant le trajet en train et l’entrée à « Train World ». 

« Musée Paul Delvaux », à St.-Idesbald © « Fond. Paul Delvaux-SABAM/2020″ © Ph. : Peter Blanckaert

Voilà, il ne nous reste plus qu’à (re)découvrir « L’Homme qui aimait les Trains », une exposition organisée conjointement par le « Musée Paul Delvaux » et « Train World », à l’occasion du 25è anniversaire du décès de l’artiste et du 40è anniversaire de la création de la « Fondation Paul Delvaux ».

Prenons donc le train (l’un d’entre eux, peint avec des reproductions d’oeuvres de Paul Delvaux, était en service, avant la fermeture pour raisons sanitaires) pour la Gare ferroviaire de Schaerbeek (inaugurée en 1888 et agrandie en 1913), qui est le site de « Train World »  (le musée de la « SNCB », inauguré par le Roi Philippe, le 25 septembre 2015) et de ses expositions temporaires, sachant qu’un terminus de métro est situé face à ce musée.

Train décoré pour la Gare de Schaerbeek © « SNCB » & « Fond. Paul Delvaux-SABAM/2020 »