Brussels Star

© « Foire du Midi »

« Quoi de plus beau … que de voir les étoiles qui scintillent dans les yeux d’un enfant ? » (Alexandre Bouglione/2023)

« On ira tous tous tous … à la ‘Foire du Midi’ … » (Jean-Luc Fonck/2026)

• 146 ans d’existence (première édition en 1880) ;
• Plus de 100 familles de forains, représentant environ 400 personnes qui vivent sur la « Foire du Midi » ;
• 500 forains travaillant sur place ;
• Environ 123 attractions & stands ;
• 1,6 km de parcours festif ;
• 360 enfants attendus, pour la « Journée des Enfants Malades » ;
• Plus d’1 million de visiteurs attendus, entre le 18 juillet & le

Chaque été, entre la porte de Hal & la porte d’Anderlecht, la « Foire du Midi », créée en 1880, rassemble toutes les générations autour de ses manèges à frissons, ses stands de jeux colorés et ses délicieuses odeurs de  barbes à papas, churos, croustillons, gaufres de Bruxelles, pommes d’amour et autres plaisirs sucrés, burgers, escargots, frites, moules & pittas n’étant pas oubliés …

« Foire du Midi », en 1901 © Ville de Bruxelles

Comme l’écrit Didier Wauters, l’échevin des Affaires économiques de la Ville de Bruxelles : « C’est autour de cette philosophie – celle d’expériences magiques à vivre et à raconter – que l’événement se réinvente chaque année. Rares sont les Belges n’ayant jamais fréquenté le sol de la ‘Foire du Midi’ : chacun y conserve des instants précieux , des histoires amusantes et des moments mémorables, qu’on aime transmettre à ses enfants ou partager avec ses proches. Bien plus qu’un simple lieu d’attractions, la ‘Foire du Midi’ est un véritable lieu de vie et de rencontres. On y vient pour flâner en famille ou entre amis, immortaliser l’instant avec quelques photos, partager un verre ou savourer des spécialités gourmandes. Autant de moments de plaisir et de convivialité, qui donnent envie de revenir … et de les partager avec ceux que l’on aime. »

A une époque où l’entrée d’une attraction coûtait … 2 sous (Léon Herbo/1880)    © « Musée de la Ville de Bruxelles »

« Cette dimension patrimoniale a d’ailleurs été reconnue, en 2024, avec l’inscription de la culture foraine, portée conjointement par la Belgique et la France, sur la liste du ‘patrimoine culturel immatériel de l’humanité de
l’UNESCO’. »

« Au-delà de son caractère festif et rassembleur, (la ‘Foire du Midi’) constitue un moteur économique, qui perpétue un savoir-faire séculaire. Depuis plusieurs mois, nos équipes déploient des efforts considérables pour créer les meilleures conditions possibles pour chacun : assurer la sécurité, offrir un espace agréable et une foire aussi propre que possible, aussi bien pour les visiteurs que pour les habitants environnants et les professionnels du secteur forain. »

photo Fabien

C’est avec un immense plaisir que l’échevin, lors de la conférence de presse, nous présenta, choisi pour son “humour décalé & sa gentillesse” (dixit Didier Wauters), le parrain de la 146e « Foire du Midi », Jean-Luc Fonck (°Arlon/ 1957), qui, ayant reçu un « Octave d’Honneur », en 2015, aux « Octaves de la Musique », vient d’être fait, en 2026, « Chevalier de l’Ordre de la Couronne ».

Auteur, compositeur & chanteur, résolument belge, fondateur, en 1975, du groupe « Sttellla », Jean-Luc Fonck est l’une des figures les plus attachantes de la scène belge. Présent à la télévision, tous les vendredis, dans l’émission « Viva Cité » de la « RTBF », il nous apporte toute sa bonne humeur, avec son humour décalé, ses jeux de mots et ses mélodies devenues cultes.

Jean-Luc Fonck, le Parrain © Photo : Laure Geerts

« Tout le monde aime la ‘Foire du Midi’, … sauf ceux qui n’aiment pas, … mais il ne sont pas là », un bel exemple de l’humour décalé de Jean-Luc Fonck, … même lorsqu’il participe à une conférence de presse, ajoutant, alors qu’il était assis, aux côtés de l’échevin, à la table d’honneur, le mardi 14 juillet : « Ce pupitre, ça me rappelle quand j’étais … curé » … Et lorsque fut évoqué le respect des riverains, il eut ces mots : « Pour qu’ils puissent fuir le bruit, on va déplacer les patients de l’Hôpital Saint-Pierre (proche du Champ de Foire, ndlr) au ‘Cinquantenaire’, là où les Américains ont fait la Fête » … Du Fonck pur cru ! …

Au préalable, l’échevin l’ayant remercié d’avoir accepté d’être le parrain de la « Foire », Jean-Luc Fonck avait déclaré : “C’est un honneur, cela me fait vraiment plaisir … La ‘Foire du Midi’ c’est quand même culte”.

Patrick de Corte © Photo : « Belga »/2023

De son côté, ayant suggéré à l’échevin de rebaptiser le boulevard du Midi, « boulevard de la Foire du Midi », Patrick de Corte (°Ixelles/1956), président de l’ « Union des Forains bruxellois », héritier de la « Maison De Corte », une réputée friterie, fondée en 1892, écrit : « En tant que Bruxellois, j’ai toujours considéré la ‘Foire du Midi’ comme un rendez-vous incontournable … Elle reste l’une des plus importantes foires de Belgique, idéalement située au cœur de la ville et parfaitement desservie, à la Gare du Midi, par les trains, le métro, les trams et les bus, à la « Porte de Hal », par le métro & les bus. »

« Son ambiance est unique : les marchands d’escargots, les terrasses, les attractions, les métiers forains, … Tout cela en fait un lieu de rencontre populaire et convivial, en plein cœur des vacances scolaires. La ‘Foire du Midi’ fait partie intégrante du patrimoine bruxellois. C’est une tradition à préserver, un événement qui rassemble, chaque année, plus d’un million de visiteurs et qui contribue au rayonnement de Bruxelles bien au-delà de nos frontières. »

Egalement présente à la conférence de presse, Stéphanie Annez de Taboada, la coordinatrice de l’asbl « Sun Child », souligna l’importance pour quelque 360 enfants malades, de différentes associations, dont la sienne, de pouvoir profiter, le mercredi 12 août, d’une journée de détente, offerte par les forains, Didier Wauters ayant déclaré : “Je pense que cette collaboration & cette aide de la part des forains donne tout son sens à la ‘Foire du Midi’.”

Comme ces dernières années, l’acteur belge Kevin Van Doorslaer, alias « Kevin le Forain », sera « la mascotte de la ‘Foire du Midi’ ». Elevé dans une famille de forains, dont il représente la septième génération, Kevin quitta, à 20 ans, la vie foraine pour faire des études d’acteur à New York, où il fut sur la scène de différents théâtres, ayant, aussi, pris part à plusieurs productions de films indépendants.

Kevin Van Doorslaer, alias « Kevin le Forain », « la mascotte » © Photo : « Foire du Midi »

Notons que, soutenant, depuis 2016, les artistes & les projets socio-culturels, la « Brasserie Illegaal », de Forest, a brassé une bière à la pomme de terre, à déguster avec modération, à l’occasion des 140 ans de la « Friterie  bruxelloise Vandermeulen », présente, comme habituellement, à la « Foire du Midi ».

*** Inauguration, le samedi 18 juillet :

2 photos

Comme le veut la tradition, c’est dans la Salle des Milices de l’ Hôtel de Ville de Bruxelles que le coup d’envoi de la « Foire du Midi » fut donné par Didier Wauters, ce samedi 18 juillet, dès 13h, l’échevin souhaitant la bienvenue aux représentants des nombreuses confréries bruxelloises, soulignant « le rayonnement, bien au-delà nos frontières, de la ‘Foire du Midi’, l’un des événements les plus attendus, à Bruxelles, une ville qui respecte ses traditions, la ‘Foire’ aidant à la faire vivre« , Jean-Luck Fonk & Patrick De Corte prenant ensuite la parole, en toute simplicité, se réjouissant de l’organisation de cette 146e édition de la « Foire du Midi ».

Inauguration, avec « Madame Chapeau » © Photo : Igor Pliner (2025)

Inauguration, avec Francis, membre de l’ « Orde van de Brusselse Moestajes » © Ph. : I. Pliner (2025)

Après un moment de convivialité, les invités suivirent, en cortège, la « Fanfare du Meyboom », jusqu’à notre  « Manneken Pis », qui, pour l’occasion , avait revêtu son costume de « Pierrot », ceci avant de gagner, en autocars, le Champ de Foire pour l’inauguration officielle, la « Fanfare du Meyboom » précédant ensuite les officiels, les  invités et le public pour une traversée festive de la « Foire », un moment de Recueillement devant le « Monument aux Forains morts pour la Patrie » ayant été organisé.

Inauguration, avec la « Fanfare du Meyboom » © Photo : Fabien Sebo/2025

En costume de « Pierrot » © Photo : Fabien Sebo

*** Nouveautés, en 2026 :

* « Tiki Ville », une attraction, répartie sur quatre niveaux, inspirée d’Hawaï, haute de 15 mètres, invitant petits et grands à relever une série d’obstacles ludiques, avant de terminer l’aventure par une impressionnante descente, sur un toboggan de 9 mètres de haut. Une expérience pleine de sensations, à partager en famille ou entre amis.

© Photo : « Tiki Ville »

* « Horror Show Halloween », une maison hantée, sise près de l’avenue Stalingrad, au sein de containers maritimes, où la peur (relative, en pensant à nos enfants) devient réalité ! Plongeons donc dans un univers (relativement) terrifiant avec des décors ultra-réalistes, des effets spéciaux impressionnants &, surtout, des acteurs en chair & en os, le parcours comprenant plusieurs obstacles, dont, pour terminer, un toboggan, long de neuf mètres.

© Photo : « Horror Show »

* « Grande Roue Royale », entièrement repensée, en 2026, avec des nacelles fermées, alliant accessibilité, confort & modernité, nous offrant une sécurité optimale & une superbe vue panoramique, sans oublier qu’une cabine prévoit un nouveau système d’accès, adapté aux PMR (Personnes à Mobilité Réduite).

© Photo : « Grande Roue royale »

*** Gestion du son :

Limitation des niveaux sonores : 90 dB maximum pendant la journée, 75 dB après 22h (excepté pour les signaux de courte durée marquant le démarrage et l’arrêt de certaines attractions, fixés à 78 dB, pour des raisons de sécurité).
Équipement de 31 attractions avec des appareils de mesure du bruit, pour faciliter le suivi.

 © « Foire du Midi »

*** Infos pratiques :

Ouverture du Champ de Foire : jusqu’au dimanche 23 août, du lundi au vendredi, de 14h à minuit (à partir
de 11h, pour les stands alimentaires), le samedi & le dimanche, de 11h jusqu’à 01h (excepté le dimanche 23 août, jusqu’à 23h). Tarifs réduits : nombre d’exploitants baisseront leurs prix, le dimanche 23 août, jusqu’à 23h, nous fixant rendez-vous à l’été 2027, pour la 147e édition de la « Foire du Midi ». Parking conseillé : à la « Porte de Hal » (fotfait de 5€, dès 15h, en semaine, toute la journée les week-ends. Parkings vélos : « Station Lemonnier » (boulevard Maurice Lemonnier), « Gare du Midi » (place Victor Horta), « Midi Fonsny » (rue d’Angleterre) & « Porte de Hal » (boulevard du Midi, devant le N° 142). Transports publics : métro, bus & trains, à la « Gare du Midi », métro & bus, à la « Porte de Hal ». Interdictions : trottinettes & vélos. Croix-rouge : permanence au niveau du N° 89, du boulevard du Midi. Sécurité des Enfants : bracelets, pour y indiquer leurs noms, disponibles à la permanence de la croix-rouge. Police : présence d’une cabine fixe, en plus du passage régulier de patrouilles, surtout de 17h jusqu’à la fermeture.

*** Literature :

Pour en connaître davantage sur les forains & les circassiens, nous nous devons de feuilleter le livre de Patrick De Corte & de Dominique Paquet : « Un pour tous, tous pour un » (« Editions Bitbook »/2023) : 20€. A noter que, sur l’ancienne photographie, en couverture, on y voit la maman de Patrick De Corte, accompagnée de ses frères & de ses sœurs. “Je trouvais cette photo magnifique parce qu’elle date de juste avant la guerre de 1940″, avait-il déclaré, en 2023, à la sortie de son livre.

© Patrick De Corte & Dominique Paquet/« Editions Bitbook »/2023

Dans la préface (p. 09 à 12) de cet ouvrage, Alexandre Bouglione (°1951) écrit : « Nous sommes issus d’un milieu où la solidarité et l’amitié bravent avec succès l’égoïsme, l’ingratitude et diverses autres traîtrises du même acabit, dont la société actuelle est le reflet … Patrick et moi, nous appartenons à une dynastie … Circassiens et forains ont en commun que rien, ou presque ne peut les abattre. Nous survivons à tout … Quoi de plus beau … que de voir les étoiles qui scintillent dans les yeux d’un enfant ? … Le cirque et la foire représentent le rêve. Or, qu’y a-t-il de mieux que rêver ? Non, la fin du voyage, pour nous, les De Corte, les Bouglione et tant d’autres, n’est pas encore pour demain. Je m’en réjouis ! »

*** Métro : Espoir pour 2027 :

Plusieurs forains nous ayant confié leur inquiétude concernant une fréquentation en baisse de leurs attractions & métiers de bouche, sans doute dû, en partie, par de récentes décisions fédérales, privant de nombreux Belges de leurs allocations de chômage, mais, également, par les travaux du futur (???) « Métro 3 », qui coupent la « Foire du Midi » en deux, certains visiteurs ne rendant pas, dès lors, dans la seconde partie du Champ de Foire.

Aussi, Patrick de Corte a déclaré : « C’est un vrai problème que la Foire soit coupée en deux. On nous avait dit que les travaux allaient durer trois ou quatre ans. Cela fait maintenant très longtemps, et ce n’est pas encore fini. On espère que l’année prochaine, tout le monde mettra un peu de bonne volonté pour que le quartier de la Gare du Midi se retrouve sans travaux.”

« Pourquoi ne pas libérer, en juillet 2027, une bande de 12 à 15 mètres, afin de pouvoir réinstaller une série d’attractions, recréant, ainsi, un lien entre les deux parties de la Foire« , ayant suggéré Didier Wauters.

Didier Wauters © Photo : Jean Luc Flemal

… En attendant, jusqu’au dimanche 23 juillet, à 23h,« On ira tous tous tous … à la ‘Foire du Midi’ … », comme le chante Jean-Luc Fonck, dans le spot radio de la « RTBF ».

Yves Calbert.